Chers amateurs de thé,
Comme vous le savez, le magasin a fêté ses 90 ans l’année dernière et c’est aujourd’hui une des plus anciennes boutiques de Rouen.
Souhaitant refaire le dessin de nos sachets de thé, nous avons choisi de laisser libre cours à l’inspiration de l’artiste normand « Mr Smuggler ». Histoire du magasin et de Rouen, lieux emblématiques, références et clins d’oeil… Nous aimons ce nouveau sachet « témoignage » et espérons qu’il vous plaira également !
Nous vous donnons ici les clés qui donnent le sens de chaque partie de ce dessin-fresque.
Pourquoi ce drôle de fruit boursouflé représenté 3 fois sur le sachet (1) ?
Il s’agit d’une bergamote. Avec sa peau épaisse et fripée, elle n’est pas le plus beau des agrumes mais c’est son huile qui parfume le fameux thé Earl Grey. C’est un ingrédient incontournable de nombre de thés aromatisés.
Lorsque nous avons rencontré Mr Smuggler, nous lui avons présenté l’infusion que nous avons créée pour l’anniversaire du magasin. « Ninety, L’infusion joyeuse » a été conçue avec l’idée de pouvoir vous proposer une infusion (plutôt qu’un thé) dans laquelle on trouve une dominante de bergamote. Depuis un an, elle connait un grand succès ! Alors, nous apprécions que l’illustrateur ait eu l’idée de l’intégrer à son dessin.
Pourquoi ce couple sur la face avant du sachet (2) ?
M. et Mme Harris sont les fondateurs de The English Shop. Ainsi, depuis les années 30, il y a toujours eu du thé dans cette boutique même si on y trouvait d’autres produits d’épicerie anglaise.
Pourquoi cette femme à l’air courroucé (3) ?
Seul personnage à être représenté deux fois sur le sachet, Mme Harris a fortement impressionné notre artiste ! En effet, son caractère bien trempé a été décrit par des clients l’ayant connue et « l’anecdote de la hache » a particulièrement plu à Mr Smuggler.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mme Harris, normande et veuve du britannique M. Harris, est allée se réfugier chez ses beaux-parents en Angleterre. Elle a temporairement arrêté l’activité du magasin et a loué l’emplacement à un huissier. Mais à son retour, l’huissier ne voulait plus quitter les lieux ! Alors, un beau matin, n’écoutant que son courage, elle se munit d’une hache pour effrayer l’huissier et le décider à partir.
Il paraît que Mme Harris aimait fumer le cigare dans la boutique. Toute une époque ! L’odeur du magasin n’était sans doute pas celle que vous trouvez aujourd’hui…
Pourquoi ce voilier au dos du sachet (4) ?
Il s’agit du célèbre bateau à voile appelé « clipper ». Au 19ème siècle et jusqu’au début du 20ème, ce bateau, extrêmement rapide, a été utilisé pour le transport de marchandises et notamment du thé entre la Chine et l’Europe. Dans les années 30, Rouen est encore essentiellement ravitaillée par bateau.
Si nous avons peu changé l’intérieur du magasin depuis notre arrivée en 2011, sa façade en bois a, elle, été complètement refaite il y a une dizaine d’années.
À quelques mètres du magasin, on retrouve également du bois sur cette très ancienne maison à colombage (5) à l’angle de la rue de la Poterne. Ces nombreuses maisons à pans de bois participent pour beaucoup au charme du centre-ville. On en compte plus de 2 000 et 200 datent du Moyen-Âge. Rouen est la ville de France qui en possède le plus.
Enfin, le célèbre Gros Horloge (6) est représenté à côté de cette petite femme chinoise à l’éventail. Le magasin est en effet réputé pour son grand choix de thés en provenance d’Asie.